À l’est d’Eden (East of Eden) - Drame de Elia Kazan - 1955

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Titre original : East of Eden

Affiche du film À l'est d'Eden (East of Eden) Drame de Elia Kazan avec James Dean (1955)

Réalisateur	Elia KAZAN
Année	1955
Nationalité	Américain
Genre	Drame
Durée	1H55
Acteurs principaux	Richard DAVALOS, James DEAN, Albert DEKKER, Julie HARRIS, Burl IVES, Raymond MASSEY, Lois SMITH, Jo VAN FLEET

James Dean

Né le 08 Février 1931

à Marion, Indiana, États-Unis

Décédé le 30 Septembre 1955

à Cholame, Californie, États-Unis

De son vrai nom : James Byron Dean

Biographie de James Dean

La vie de James Dean est un mythe depuis plus de trente ans. Elle ressemble à un script que l'esprit de l'acteur aurait commencé à écrire dès l'enfance. James Byron Dean est né à Marion, Indiana, le 8 février 1931, de Winton et Mildred Dean. Son passe-temps favori consiste à improviser des pièces de théâtre avec sa mère à l'aide de figurines et d'une scène miniature. Sa mère meurt d'un cancer alors qu'il n'a que neuf ans. Ces quelques faits marqueront sa vie de façon permanente et unique. La légende de James Dean commence à se dessiner dès sa première récitation d'un poème dramatique lors d'une réunion du Syndicat des Chrétiennes pour la Tempérance. L'effroi que produit son personnage de Frankenstein dans la comédie "Autant en emporte le Vaurien", produite par son lycée, ne fait que l'accentuer. Mais c'est son interprétation du Grand-Père Vanderholf de la pièce "Tu ne peux pas l'emporter avec toi" produite par Fairmount High School qui annonce sa gloire à venir. Ses plus grands triomphes se produisent après une période de recherche de contrat à Los Angeles et à New York. Il obtient le premier au théâtre, à Broadway, dans le rôle de Bachir de "L'Immoraliste". C'est le cinéma qui ensuite le consacre: Cal Trask dans À l'est d'Eden (East of Eden) (1955) Jim Stark dans La Fureur de vivre (Rebel Without a Cause) (1955) et Jett Rink dans Géant (Giant) (1956) Ces rôles inoubliables confirment le génie dramatique de James Dean. Sa vie, en revanche, connaît une série d'échecs, comme son histoire d'amour avec une autre étoile, Pier Angeli, dont il ne guérira jamais totalement. James Dean était-il capable de trouver le bonheur? De l'accepter? Ou était-il destiné à souffrir comme les personnages de fiction qu'il incarnait ? Où, en effet, s'arrête la légende et où commence la vie ? Pour l'auteur les deux sont intriquées; ses rôles au théâtre et au Cinéma se reflétant de plus en plus dans sa réalité. A-t-il été victime de son succès ? Ou était-il simplement un jeune acteur surdoué et très dédié à son art dont l'influence se ressent avec force encore de nos jours. À l'exception de Jett Rink, les personnages incarnés par James Dean triomphent du désespoir et surmontent les obstacles érigés sur le chemin de leur quête. Seul, Jett Rink sombre à jamais dans le désespoir, victime de sa propre ambition.

James Dean est aussi un coureur automobile passionné. Dans ce domaine aussi sa quête d'absolu le propulse vers de nouveaux sommets. Mais l'achat d'une puissante Porsche Spyder, alors qu'il tourne Géant (Giant) (1956) se révèle fatale. James Dean meurt à 17h45 le 30 septembre 1955 après que sa Porsche eut percuté la Ford Sedan conduite par Donald Turnupseed, au carrefour des routes de Californie 466 et 41. Sa mort provoque une émotion considérable. Craignant des réactions violentes de ses fans, la Warner Bros. est contraite d'annoncer la sortie posthume et anticipée de son dernier film.

Version originale sous-titrée

L'histoire

En 1917, en Californie. Le puritanisme d'Adam Trask ne s'accommode guère du comportement instable et révolté de son fils Cal. Adam ne cache d'ailleurs pas sa préférence pour le placide Aaron, l'aîné de ses deux enfants. Croyant bien faire, Cal propose un jour à son père l'argent qu'il a gagné en spéculant mais se fait brutalement éconduire. Peu de temps après, il découvre que Kate, sa mère, qu'il croyait morte, vit toujours.

Date de sortie : 09 Mars 1955

Les acteurs :

Cal Trask	James Dean
Adam Trask	Raymond Massey
Abra	Julie Harris
Le Sheriff Sam	Burl Ives
Aron Trask	Richard Davalos
Kate	Jo Van Fleet

Scénariste	Paul Osborn
Producteur	Elia Kazan
Production	Warner Bros., États-Unis

Compositeur	Leonard Rosenman
Directeur de la photographie	Ted D. McCord

James Dean

Julie Harris et James Dean

James Dean

Secrets de tournage

La naissance d'une légende

À l'est d'Eden fait partie des trois films majeurs, avec La Fureur de vivre et Géant, qui ont marqué la carrière de James Dean et en ont fait une légende. Symbole d'une jeunesse américaine révoltée, il trouvera la mort le 30 septembre 1955 à bord de sa Porsche en percutant un autre véhicule aux environs de Salinas.

Adapté de l'œuvre de John Steinbeck

À l'est d'Eden est basé sur le roman homonyme de John Steinbeck, ce dernier ayant déjà collaboré avec Elia Kazan sur le scénario de Viva Zapata !.

Brando et Clift pressentis

Marlon Brando et Montgomery Clift furent un temps pressentis pour incarner les deux frères rivaux.

Elia Kazan découvre James Dean

C'est le 8 février 1954, en assistant à Broadway à une représentation de L'Immoraliste, la pièce d'André Gide, qu'Elia Kazan découvrit les talents de comédien de James Dean.

James Dean en rivalité avec Paul Newman

James Dean et Paul Newman étaient tous deux en lice pour interpréter le personnage de Cal. C'est finalement James Dean qui fut retenu après quelques bouts d'essai.

En Cinémascope et en couleurs

À l'est d'Eden est le premier film de Elia Kazan réalisé en couleurs et en Cinémascope, un procédé permettant aux personnages de rester en constante relation avec le décor.

Jo Van Fleet / Elia Kazan : première !

À l'est d'Eden marque la première collaboration de Elia Kazan avec l'actrice Jo Van Fleet. Tous deux se retrouveront en 1960 pour les besoins du Fleuve sauvage, où elle incarnera une grand-mère révoltée.

Un Raymond Massey véritablement hostile

Hors caméra, les rapports entre James Dean et Raymond Massey furent si conflictuels qu'ils n'eurent pas de mal à incarner deux personnages hostiles à l'écran.

Elia Kazan fait boire James Dean

Pour la scène se déroulant sur le toit et impliquant les personnages de Cal et Abra, Elia Kazan fit boire James Dean.

Deux récompenses

À l'est d'Eden remporta deux récompenses : le Prix du film dramatique au Festival de Cannes 1955 et l'Oscar du second rôle féminin pour la prestation de Jo Van Fleet en mère déchue.