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Le Jour où la Terre s'arrêta
(The Day the Earth Stood Still) est un film américain
réalisé par Robert Wise, sorti en 1951.
Fiche technique
Titre : Le jour où la terre s'arrêta
Titre original : The Day the Earth Stood Still
Réalisation : Robert Wise
Scénario : Edmund H. North
Musique : Bernard Herrmann
Production : Julian Blaustein
Costumes : Perkins Bailey
Pays d'origine : États-Unis
Format : Noir et blanc - 1,37:1 - mono - 35 mm
Genre : Science-fiction
Durée : 90 minutes
Date de sortie : 28 septembre 1951 (USA)
Distribution
Michael Rennie : Klaatu/Carpenter
Patricia Neal : Helen Benson
Hugh Marlowe : Tom Stevens
Sam Jaffe : Prof. Jacob Barnhardt
Billy Gray : Bobby Benson
Frances Bavier : Mrs. Barley
Lock Martin : Gort
Elmer Davis : lui-même
H.V. Kaltenborn : lui-même
Drew Pearson : lui-même
Synopsis:
Un mystérieux engin volant à une vitesse incroyable
est entré dans l'atmosphère terrestre, parcourant de
nombreux continents, et finit par atterrir dans un parc
de Washington aux États-Unis.
Un extra-terrestre descend de la soucoupe et demande à
rencontrer le chef terrien. Des militaires soupçonneux
lui tirent dessus, alors qu'il s'apprête à présenter un
cadeau pour le Président. L'extra-terrestre, un être
ressemblant trait pour trait aux Terriens, est blessé.
Un robot descend alors de la soucoupe et détruit toutes
les armes à l'aide d'un rayon.
Klaatu, l'extra-terrestre est quant à lui emmené dans un
hôpital pour y être soigné. Vite rétabli, à la stupeur des
médecins, il décide d'employer des méthodes plus
démonstratives pour montrer sa supériorité et espérer
rencontrer les grands responsables de la Terre pour leur
transmettre le message dont il est porteur. Pour cela, il
va devenir un humain comme les autres et côtoyer les Terriens
de plus près.
Sur les conseils d'un professeur, ressemblant à
Albert Einstein, dont il est devenu l'ami, il va arrêter
toute énergie sur Terre pendant une demi-heure
(sauf les hôpitaux, les avions )... Sa démonstration a été
convaincante, mais il est maintenant recherché activement par
la police et les militaires, qui vont finir par le tuer. Son
robot Gort viendra à son secours et lui redonnera la vie, juste
à temps pour lui permettre de délivrer son message de paix aux
habitants de la Terre, qu'il met en garde contre l'utilisation
de la puissance atomique et les risques que la Terre peut faire
encourir à l'équilibre précieux de tout l'Univers.
Commentaires
Ce film est l'un des premiers, à contre-courant total
avec son époque, à mettre en scène un extraterrestre venu
avec des intentions pacifiques. Demande du public en effets
spéciaux (nommés alors plus simplement « truquages ») oblige, un
malentendu venant d'une initiative catastrophique d'un soldat
déclenchera une destruction sauvage des armes terriennes par un
robot invulnérable. Le film se termine bien : malgré sa puissance
le robot ne détruira pas la Terre car Klaatu a appris a apprécier
les humains.
Période McCarthyste
Au début des années 1950, alors que la Guerre Froide entre les
Etats-Unis et l'Union Soviétique stalinienne bat son plein, le
sénateur McCarthy entreprend une chasse aux sorcières visant à
exclure du système médiatique (cinéma, presse, TV, radio...) toute
personne soupçonnée d'"activités anti-américaines", c'est-à-dire de
sympathie avérée ou supposée pour le communisme et donc pour l'Union
Soviétique. Cette dernière a réussi à se doter de la bombe atomique
en 1949 et, même si elle ne dispose pas encore de vecteurs
suffisamment performants pour menacer concrètement le territoire
américain, il est clair pour tout le monde que le danger viendra du
ciel : avions ou missiles... ou nouvelles armes. Tout Objet Volant
Non Identifié peut donc être une nouvelle arme soviétique ou une arme
secrète de services américains.
Autour du film
Ringo Starr utilisera les décors du film pour la couverture de son
album Goodnight Vienna.
On trouve des références à la phrase « Klaatu barada nikto » dans
Tron , L'Armée des ténèbres. ainsi que dans la guerre des étoiles
Le groupe La curiosité tua le chat utilise l'une des phrases
emblématiques du film dans sa chanson System
(librement écoutable sur Jamendo).
Ce film fait partie des nombreuses références de la chanson
d'introduction du Rocky Horror Picture Show: "Double feature".