Le Guépard - Drame de Luchino Visconti - 1963

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Réalisateur	Luchino VISCONTI
Année	1963
Nationalité	Français, Italien
Genre	Drame Psychologique
Durée	3H05
Acteurs principaux	Claudia CARDINALE, Alain DELON, Burt LANCASTER, Paolo STOPPA

Version Originale

Les acteurs :

Burt Lancaster	Prince Don Fabrizio Salina
Claudia Cardinale	Angelica Sedara
Alain Delon	Tancrède
Paolo Stoppa	Don Calogero Sedara
Rina Morelli	Maria Stella
Romolo Valli	Père Pirrone
Terence Hill	Conte Cavriaghi
Pierre Clémenti	Francesco Paolo
Giuliano Gemma	Garibaldi
Ottavia Piccolo	Caterina
Brook Fuller	Le petit prince
Serge Reggiani	Ciccio Tumeo

Réalisateur	Luchino Visconti
Scénariste	Suso Cecchi d'Amico
	Pasquale Festa Campanile
	Massimo Franciosa
	Enrico Medioli
	Luchino Visconti
Producteur	Goffredo Lombardo
Production	Titanus, Italie
	SGC, France
	Société Nouvelle Pathé Cinéma, France
Distribution	Pathé Consortium Cinéma, France

D'après l'œuvre de	Giuseppe Tomasi Di Lampedusa
Compositeur	Nino Rota
Directeur de la photographie	Giuseppe Rotunno
Costumier	Piero Tosi
Chef décorateur	Mario Garbuglia
Chef monteur	Mario Serandrei

Anectodes :

Lancaster auprès de Cardinale et Delon
Burt Lancaster retrouvera Claudia Cardinale en 1966 pour Les Professionnels (Richard Brooks) et en 1981 pour La Peau (Liliana Cavani). Dans Violence et Passion (1975), qui est aussi le seul autre film de l'acteur dirigé Luchino Visconti, elle ne faisait qu'une simple apparition. Alain Delon aura également l'occasion de retravailler aux côtés de Burt Lancaster dans Scorpio (1973, Michael Winner).

Burt Lancaster en Italie
Burt Lancaster reviendra tourner plusieurs fois en Italie après cette expérience. Pour le Cinéma dans Violence et Passion (1975, Luchino Visconti), 1900 (1976, Bernardo Bertolucci) et La Peau (1961, Liliana Cavani). Mais également pour la télévision dans Moïse (1975), Marco Polo (1982), Verdi (1982) et I promessi sposi (1988).

Un monument
Le Guépard fut un immense succès commercial et critique dès sa sortie. Il remporta en 1963 la Palme d'or au Festival de Cannes et le David di Donatello (les César italiens) du meilleur film. Il fut également nommé à l'Oscar 1964 des Meilleurs Costumes.

Quatre versions différentes
Le Guépard qui dure à l'origine 205 minutes, existe aussi en trois autres versions: une de 151 minutes (Espagne), une autre de 165 minutes (Etats-Unis) et enfin une dernière de 195 minutes (Grande-Bretagne).

Une précieuse dédicace
À la fin du tournage, Burt Lancaster dédicaça pour Alain Delon qui l'admirait, la pochette du disque de la bande originale d'un de ses films, Le Vent de la plaine (1960, John Huston). Il y écrivit "Pour Alain, qui, comme Tancrède, ne peut pas perdre".

Un long tournage
Le tournage dura sept mois, mettant Alain Delon en retard pour son prochain film Mélodie en sous-sol (1963, Henri Verneuil), qui débuta sans lui.

Le plus fameux bal du Cinéma
Bien que Luchino Visconti aurait préféré le palais Mazarino, le bal fut tourné au palais de Gangi sur la piazza Santa Anna à Palerme. Des bougies à base d'acide gras purifié avaient spécialement été installées pour qu'elles ne fondent pas sous la lumière des projecteurs. La fameuse séquence nécessita quarante nuits de tournage et dure au final cinquante minutes. Martin Scorsese s'est inspiré de cette scène pour son bal du Temps de l'innocence (1993).

Une reconstitution minutieuse
Minutieux, voire maniaque, le travail de reconstitution de Luchino Visconti nécessita l'emploi de cent cinquante décorateurs (et presque autant de maquilleurs et coiffeurs), ainsi qu'une cinquantaine de fleuristes. Achat de mobilier d'époque, location de propriétés ou encore remise en état de certains bâtiments coûta une véritable fortune. Le réalisateur déclara que "ce qui compte dans le travail d'un film, c'est d'établir un certain climat qui corresponde historiquement et psychologiquement au climat originel où l'action s'est déroulée soit dans la réalité, soit dans l'imagination de l'auteur."

Dans la Sicile du XIXème
Après avoir été l'objet de multiples invasions et guerres de succession, la Sicile échoue en 1734 aux mains des Bourbons. Comme les souverains précédents, le roi d'Espagne ne gouverne pas la Sicile depuis le pays même, et l'aristocratie locale jouissait d'une autonomie certaine. Au cours du XIXème siècle, la Sicile connaît plusieurs émeutes, motivées par la volonté qu'a Ferdinand d'Espagne de diminuer cette autonomie. Lorsque Garibaldi débarqua le 11 mai 1860 à Marsala avec ses Chemises rouges pour rattacher l'île au royaume d'Italie naissant, toute la Sicile se souleva et se rallia à la cause unitaire italienne. Cet épisode historique est connu sous le nom d'expédition des Mille, en références aux 1149 soldats garibaldiens.

Les réactions communistes
Sympathisant du parti communiste, Luchino Visconti dut s'expliquer sur le choix d'un ouvrage considéré par les marxistes italiens comme franchement réactionnaire. Il reconnaît s'être pris d'affection pour le personnage de Salina. Et s'être intéressé à la polémique que le roman provoquait auprès des critiques pour donner lui aussi son avis : "le thème central du Guépard – pour que rien ne change, il faut que tout change – ne m'a pas seulement intéressé sous l'angle de la critique impitoyable contre le régime qui pèse comme une chape de plomb sur notre pays et qui a empêché tout vrai changement jusqu'à aujourd'hui, mais sous l'aspect plus universel, et hélas, très actuel, de plier toute la poussée du monde vers le neuf aux règles du vieux." (Bernard Violet, Les Mystères Delon, Flammarion, 2000)

Jeunes premiers
La fine fleur des jeunes premiers italiens vient enrichir le générique du Guépard, dont Giuliano Gemma (qui incarnera l'année suivante Nicolas dans Angélique marquise des anges) et Terence Hill, qui s'appelait encore à l'époque Mario Girotti.

Le choix de Burt Lancaster
Le producteur Goffredo Lombardo et Luchino Visconti s'étaient montrés réticents au choix de Burt Lancaster : "quoi, un acteur cow-boy, un acteur-gangster, surtout pas !". Mais l'acteur correspondait physiquement au Don Salina que le réalisateur imaginait, et celui-ci se laissa finalement convaincre par des impératifs financiers. Incarner un prince européen représentait un véritable challenge pour Burt Lancaster. Mais il était un amoureux de l'Europe et avait une grande culture de l'Italie. Il parlait notamment l'italien qu'il avait appris lorsqu'il était basé en Sicile durant la guerre. L'entente fut idéale dès sa première rencontre avec Visconti.

Delon et Cardinale chez Visconti
Luchino Visconti avait tourné une première fois avec Alain Delon et Claudia Cardinale en 1960 avec Rocco et ses frères. Il retrouvera l'actrice en 1965 dans Sandra. Le couple du Guépard jouera à nouveau ensemble mais dans un film beaucoup moins romantique : Les Centurions (1966, Mark Robson).

Visconti et sa scénariste
Pour adapter l'œuvre dense de Lampedusa, Luchino Visconti fit appel à sa fidèle scénariste Suso Cecchi d'Amico avec qui il avait travaillé sur ses six précédents films : Boccace 70 (1962), Rocco et ses frères (1960), Les Nuits blanches (1957), Senso (1954), Nous les femmes (1953) et Bellissima (1951).

Le roman du Guépard
Le film est adapté de l'unique roman de Giuseppe Tomasi Di Lampedusa. Issu de la noblesse sicilienne, vivant de ses rentes, il se mit à écrire sur la décadence de cette haute société dans le contexte houleux du rattachement à l'Italie en 1860. Décédé en 1957, son roman fut publié en 1958 et devint le premier best-seller italien.

Budget : 3 milliards de Lires
Format du son : Mono
Format de projection : 2:35.1 Cinémascope
Format de production : 35 mm
Tourné en Italien

Il Gattopardo / Le Guépard / The Leopard
Festival de Cannes
France Italie / 1963 / Sortie Italie le 28 mars 1963

L'histoire :

En 1860, tandis que la Sicile est submergée par les bouleversements de Garibaldi et de ses Chemises Rouges, le prince Salina se rend avec toute sa famille dans sa résidence de Donnafugata. Prévoyant le déclin de l'aristocratie, ce dernier accepte une mésalliance et marie son neveu Tancrède à la fille du maire de la ville, représentant la classe montante.

Quittant la ville de Palerme, un aristocrate italien et sa famille, retranchés dans leur propriété de campagne, traversent la révolution de Garibaldi.

En 1860, la famille du Prince Don Fabrizio Salina mène une vie calme en Sicile. Lorsque soudain, Garibaldi et ses Chemises Rouges envahissent l'île...8 ans après Senso et sa puissance lyrique, Visconti revient à la peinture du XIXème siècle italien, avec un sens de la beauté et du raffinement qui ne trouve d'équivalent nulle part ailleurs (sauf peut-être chez Vincente Minnelli dans une tendance plus hollywoodienne). Fresque historique, politique, esthétique, le film reçut la Palme d'or la plus méritée de l'histoire de la Croisette en 1963. A cette époque, l'une des forces du Cinéma italien était sa vocation internationale due en partie à la post-synchronisation. Toujours est-il, Burt Lancaster, Alain Delon, Mario Girotti (alias Terence Hill) et Serge Reggiani campent des siciliens plus vrais que nature, alors que Claudia Cardinale semble échappée d'un tableau de la Renaissance.

1860. Le Prince de Salina règne sur sa famille. Il y décide tout, avec autorité et une connaissance de l'âme humaine rarement dupe. Mais l'Italie bouge et gronde; la révolution pour l'unité du pays est en marche jusqu'en Sicile. Son neveu Tancrède s'enrôle volontairement parmi les rebelles de la montagne, et deviendra un des jeunes héros de cette guerre civile sans nom. Pour le Prince, il s'agit d'un détail de l'Histoire. La Sicile et les siciliens sont immuables. Beaucoup d'années passeront avant que ce rocher presqu'inhospitalier ne change. Comme chaque été, il s'en va en famille dans les montagnes respirer un air plus frais. Les villageois l'accueillent, à la veille des premières élections. Tancrède revient plus glorieux que jamais. Délaissant Concetta, pour tomber amoureux de Angelica, la fille du notable local. Mais le Prince accepte, pensant que là sera l'avenir de son sang.

Le film fut évidemment récompensé partout...
Palme d'or à Cannes, Meilleure production en Italie cette année là, et une flopée de prix artistiques, dont la nomination aux Oscars des meilleurs costumes.
Bizarrement, Visconti ne reçut pas l'accueil dithyrambique espéré. Beaucoup de ses aficionados lui reprochèrent d'avoir abandonné le mouvement qu'il avait fait naître : le néo-réalisme.
Trop doré, Le Guépard, immense production regroupant des talents de plusieurs pays (et notamment la France) a pourtant inspiré Scorsese dans Le Temps de l'Innocence.
Tourné intégralement en Sicile (Palerme et Ciminna), Le Guépard essaie de restituer la dureté du paysage et la beauté des créations artistiques humaines. Véritable hommage à l'île, Visconti en fait une terre tragédienne à la grecque.
Immense succès mondial, il s'agit du plus populaire des films du maestro. Mais pas forcément le plus apprécié, ou le plus cité dans les publications dîtes de références. Lancaster aura prouvé qu'il pouvait s'aventurer dans des rôles profonds, héros romantique et protecteur vieillissant. Delon s'affirme en jeune premier, prix de beauté. On note l'état de grâce autour de la star Cardinale, à peine éclose. On retrouve aussi Terence Hill (si!, le castagneur aux côtés de Bud Spencer), Serge Reggiani et Pierre Clémenti (qu'on retrouvera chez Bunuel dans Belle De Jour), très jeune.
Visconti, né en 1906, mourra en 1976.

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Enregistrement : DVD.7.F.

Le Guépard - Drame de Luchino Visconti - 1963 - Avec Burt Lancaster

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