Voici une évocation de la carrière du comédien disparu en ce mois de juillet 2004.

PORTRAIT

Né dans le Nebraska le 3 avril 1924 (dans la ville d'Omaha), Marlon Brando est le fils de l'actrice Dorothy Pennebaker. Inscrit à l'Académie militaire, il en est viré après quelques mois et suit alors, à New York, des cours de théâtre, d'abord sous l'égide de Piscator puis à l'Actor's Studio, où il rencontre Elia Kazan. Nous sommes en 1947. Sorti des cours, il débute à Broadway dans "I Remember Mama", et crée le personnage de Stanley Kowalski dans "Un tramway nommé désir". Tenu pour l'acteur-type de la Méthode (une nouvelle façon de jouer enseignée à l'Actor's Studio dont Brando va devenir un des porte-drapeaux), il transpose son style de jeu à l'écran avec succès.

Dans "L'équipée sauvage" de Lazslo Benedek en 1954.

En 1950, Fred Zinnemann lui propose son premier rôle au Cinéma, dans C'étaient des hommes. L'année suivante, il tourne sous la direction d'Elia Kazan la version Cinéma de Un tramway nommé désir, qui fait de lui une star. Il enchaîne alors avec un film qui rendra éternellement indémodables jeans et blousons de cuir : L'équipée sauvage. Avec ce film, il tend en miroir à l'Amérique le portrait d'une jeunesse désaxée, redevenue primitive, et qui d'ailleurs se reconnaîtra dans ce film. Heurtant la critique et le public traditionnels, acclamé par la critique moins conventionnelle, Brando est en tout cas considéré comme un élément de renouveau pour le Cinéma américain.

Il est Fletcher Christian dans "Les révoltés du Bounty" de Lewis Milestone en 1962.

A partir de là, tout va alors très vite, et en 1954, il gagne un Oscar pour Sur les quais. Il est alors la star incontestée de Hollywood, et tourne dans tous les registres, de la comédie musicale (Guys and dolls), à la tragédie (Jules César), du film de guerre (Le bal des maudits) aux aventures maritimes (Les révoltés du Bounty), Brando brille. Il réalise, en 1961, son seul et unique film, La vengeance aux deux visages, un western dans lequel il tient aussi l'un des rôles principaux et qui résume, à lui seul, le fruit de ses cogitations et de ses démons intérieurs (tendance au masochisme).

Pourtant, Brando finit par se lasser car il a beaucoup de mal à s'adapter aux années 1960 et il se retire du milieu progressivement en tournant beaucoup moins, choisissant ses films avec un soin particulier. Il tourne peu et n'obtient de bons rôles que grâce à de grands cinéastes tels que Arthur Penn (La poursuite impitoyable en 1966) et John Huston (Reflets dans un oeil d'or en 1967). Pourtant, au début des années 1970, il revient en grâce et chaque apparition équivaut à un succès : Apocalypse now, Le parrain (pour lequel il aura un Oscar en 1972), Le dernier tango à Paris, etc…

Alias le colonel Kurtz dans "Apocalypse Now".

Succès qui signifient cachets gigantesques. Mais les déboires de son fils, l'argent investi dans la défense des indiens et une vie privée démesurée l'oblige à retourner pointer. Et pas uniquement dans des chefs-d'œuvre : Premiers pas dans la mafia en 1990, Christopher Columbus : the Discovery en 1992, Don Juan DeMarco en 1995. The brave lui permet d'incarner McCarthy, l'ange de la Mort, et n'est pas, selon lui, une affaire financière, mais plutôt un coup de cœur. En 1998, on a retrouvé le mythe dans The Score où il s'opposait à un autre monstre sacré : Robert de Niro.

En 1998 dans "The Score".

En 1997 dans le remake de "L'île du Docteur Moreau".

Tout au long de sa carrière, Marlon Brando n'aura eu de cesse de montrer son mépris de l'industrie du Cinéma qui l'a fait vivre, de souligner ses positions en faveur de l'écologie (à l'échelle mondiale) et d'accentuer sa solitude. Souffrant de graves problèmes pulmonaires, l'acteur s'est éteint le jeudi 01 juillet 2004 à l'âge de 80 ans.

Alias Don Corleone.

FILMOGRAPHIE

1950 The Men (C'étaient des hommes) (Zinneman)

1951 A Streetcar Named Desire (Un tramway nommé désir) (Kazan)

1952 Viva Zapata ! (Kazan)

1953 Julius Caesar (Jules César) (Mankiewicz)

1954 The Wild Ones (L'équipée sauvage) (Benedek)

On the Waterfront (Sur les quais) (Kazan)

Désirée (Koster)

1955 Guys and Dolls (Blanches colombes et vilains messieurs) (Mankiewicz)

1956 The Teahouse of the August Moon (La petite maison de thé) (Mann)

1957 Sayonara (Logan)

1958 The Young Lions (Le bal des maudits) (Dmytryk)

1959 The Fugitive Kind (L'homme à la peau de serpent) (Lumet)

1961 One-Eyed Jacks (La vengeance aux deux visages) (Brando)

1962 The Ugly American (Le vilain américain) (Englund)

Mutiny on the Bounty (Les révoltés du bounty) (Milestone)

1964 Bedtime Story (Les séducteurs) (Lévy)

1965 The Saboteur : Code Name Morituri (Morituri) (Wicki)

1966 The Chase (La poursuite impitoyable) (Penn)

The Appaloosa (L'homme de la Sierra) (Furie)

1967 Reflections in a Golden Eye (Reflet dans un œil d'or) (Huston)

A Countess from Hong Kong (La comtesse de Hong Kong) (Chaplin)

1968 Candy (Marquand)

1969 Quemada ! (Pontecorvo)

The Night of the Following Day (La nuit du lendemain) (Cornfield)

1972 The Nightcomers (Le corrupteur) (Winner)

The Godfather (Le parrain) (Coppola)

1973 Ultimo tango a Parigi (Le dernier tango à Paris) (Bertolucci)

1976 The Missouri Breaks (Missouri Breaks) (Penn)

1978 Superman (Donner)

1979 Apocalypse Now (Coppola)

1980 The Formula (La formule) (Avidsen)

1989 A Dry White Season (Une saison blanche et sèche) (Palcy)

1990 The Freshman (Premiers pas dans la mafia) (Bergman)

1992 Christopher Columbus : The Discovery (Glen)

1995 Don Juan DeMarco (Don Juan DeMarco) (Leven)

Divine Rapture (Eberhardt) (film inachevé)

1996 The Island of Dr Moreau (Lîle du Docteur Moreau) (Frankenheimer)

1997 The Brave (Depp)

1998 The Score (Oz)